Terdapat dua jenis radiator kereta terutamanya: aluminium dan tembaga. Yang pertama digunakan dalam kereta penumpang umum, manakala yang kedua digunakan dalam kenderaan komersial yang besar. Bahan dan teknologi pembuatan radiator automotif telah berkembang pesat. Radiator aluminium, dengan kelebihannya yang jelas dalam pemberat ringan bahan, secara beransur-ansur menggantikan radiator tembaga dalam bidang kereta dan kenderaan ringan. Pada masa yang sama, teknologi pembuatan dan proses radiator tembaga telah mencapai kemajuan yang besar. Radiator pateri keras tembaga mempunyai kelebihan yang jelas dalam radiator enjin bas, jentera pembinaan, trak berat, dll. Kebanyakan radiator yang digunakan dalam kereta asing adalah radiator aluminium, terutamanya mempertimbangkan perlindungan alam sekitar (terutamanya di Eropah dan Amerika). Dalam jenis kereta baharu di Eropah, bahagian purata radiator aluminium ialah 64%. Dari perspektif prospek pembangunan pengeluaran radiator automotif di negara kita, bilangan radiator aluminium yang dihasilkan oleh pematerian keras semakin meningkat secara beransur-ansur. Radiator tembaga pateri keras juga digunakan dalam bas, trak dan peralatan kejuruteraan lain.
Radiator kereta adalah komponen yang sangat diperlukan dan penting dalam sistem penyejukan enjin yang disejukkan air dalam kereta, dan ia berkembang ke arah yang ringan, cekap dan menjimatkan. Struktur radiator automotif juga sentiasa menyesuaikan diri dengan perkembangan baru. Teras radiator sirip tiub terdiri daripada banyak tiub penyejuk nipis dan sirip pelesapan haba. Tiub penyejuk kebanyakannya menggunakan keratan rentas bulat rata untuk mengurangkan rintangan udara dan meningkatkan kawasan pemindahan haba. Teras radiator harus mempunyai kawasan aliran yang mencukupi untuk membolehkan penyejuk melaluinya, dan pada masa yang sama, ia juga harus mempunyai kawasan aliran udara yang mencukupi untuk membolehkan jumlah udara yang mencukupi melalui untuk membawa pergi haba yang dipindahkan dari penyejuk ke radiator. Pada masa yang sama, ia juga mesti mempunyai kawasan pelesapan haba yang mencukupi untuk melengkapkan pertukaran haba antara penyejuk, udara dan sink haba. Radiator tali pinggang tiub dibuat dengan mengimpal tiub pelesapan haba beralun dan tiub penyejuk yang disusun berselang-seli. Berbanding dengan sink haba jenis tiub dan kepingan, sink haba jenis tiub dan jalur boleh meningkatkan kawasan pelesapan haba sebanyak kira-kira 12% di bawah keadaan yang sama. Di samping itu, jalur pelesapan haba dilengkapi dengan lubang yang serupa dengan louvers yang mengganggu aliran udara, supaya dapat memecahkan lapisan lekatan udara yang mengalir pada permukaan jalur pelesapan haba dan meningkatkan kapasiti pelesapan haba.
Fungsi sistem penyejukan kereta adalah untuk memastikan kereta dalam julat suhu yang sesuai di bawah semua keadaan kerja. Sistem penyejukan kereta boleh dikelaskan kepada jenis penyejukan udara dan penyejukan air. Mereka yang menggunakan udara sebagai medium penyejukan dipanggil sistem penyejuk udara, dan mereka yang menggunakan penyejuk sebagai medium penyejukan dipanggil sistem penyejukan air. Sistem penyejukan air biasanya terdiri daripada pam air, radiator, kipas penyejuk, termostat, baldi air pampasan, blok enjin, jaket air di kepala silinder dan peranti aksesori lain. Antaranya, radiator bertanggungjawab untuk menyejukkan air yang beredar. Paip air dan sink haba kebanyakannya diperbuat daripada aluminium. Paip air aluminium dibuat dalam bentuk rata, dan sink haba beralun, menekankan prestasi pelesapan haba. Arah pemasangan adalah berserenjang dengan arah aliran udara, berusaha untuk meminimumkan rintangan udara dan mencapai kecekapan penyejukan yang tinggi. Bahan penyejuk mengalir di dalam teras radiator, manakala udara melewati luar teras radiator. Penyejuk panas menyejukkan dengan menghilangkan haba ke udara, manakala udara sejuk menjadi panas dengan menyerap haba yang dikeluarkan oleh penyejuk. Oleh itu, radiator adalah penukar haba.
